Chris Duhon è il primo colpo di mercato dei Knicks: il playmaker di Duke lascia Chicago per un probabile posto da titolare nel quintetto base di Mike D'Antoni

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I giorni di Stephon Marbury a New York sembrano finiti: la franchigia della Grande Mela, che nel draft del 26 giugno scorso ha scelto Danilo Gallinari, prosegue nella ricostruzione sotto la guida di Mike D'Antoni acquistando sul mercato dei free-agent Chris Duhon, playmaker classe '82 ex Chicago. Duhon, buon difensore e discreto passatore, lascia i Bulls dopo quattro stagioni, chiuse con 6.9 punti e 4.5 assist di media a partita: uscito dall'università di Duke nel 2004, e scelto da Chicago al secondo giro con la 38^ chiamata, Duhon può rivelarsi il regista ideale per portare una parvenza d'ordine all'interno di una squadra che non raggiunge il 50% di vittorie dalle ormai lontane finali del 2001.

"Sono davvero eccitato: mi sento pronto per giocare con i Knicks - ha dichiarato Duhon, atteso a firmare (non prima del 9 luglio, data in cui cadrà la moratoria NBA) un contratto biennale da quasi 12 milioni di dollari - New York è una grande piazza e giocare con i Knicks è un sogno per tutti. Penso di potermi trovare bene con D'Antoni: è un allenatore che ama il gioco rapido e sento di essere il giocatore adatto a lui".

Anche gli Orlando Magic si erano interessati a Duhon, ma il giocatore ha declinato l'offerta poiché la franchigia della Florida non gli avrebbe assicurato un posto da titolare, cosa che invece sembra più che possibile all'interno del nuovo scenario newyorchese. In estate i Knicks sono attesi a rilasciare Stephon Marbury, la cui popolarità nella Grande Mela è colata a picco dopo le furiose liti con Larry Brown e Isiah Thomas e le ultime stagioni non particolarmente esaltanti; a rendere difficoltose le operazioni di scambio, però, è il contrattone con il quale NY si è legata al giocatore: Steph è atteso a guadagnare quasi 22 milioni di dollari nel 2008/09.