Il terzino sinistro della Nigeria confessa tutta la sua stima per il connazionale attaccante e spera in un futuro in un grande club della Premier League. Intanto, però, bisogna battere il Benin per sperare nei quarti di finale

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La Nigeria sta chiaramente attraversando un momento molto particolare della propria storia. Se da una parte è l'ultima Coppa d'Africa per uno storico leader come Nwankwo Kanu, dall'altra rappresenta anche l'inizio di una nuova generazione di giovani calciatori, che hanno grande voglia di emeregere. Uno di questi è Taye Taiwo, uno dei più promettenti fra i difensori africani.

"Sono molto felice perchè questa è la mia seconda partecipazione alla Coppa d'Africa - racconta il terzino sinistro nigeriano -. Ho partecipato per la prima volta due anni fa, e abbiamo raggiunto il terzo posto. Sono molto contento di giocare per il mio Paese".

Fra i vari giocatori nigeriani, Nwankwo Kanu è quello più carismatico e famoso in tutto il mondo, soprattutto per ciò che è riuscito a fare con le squadre in cui ha militato. Un grande esempio per dei giovani calciatori nigeriani come Obi Mikel, Obafemi Martins e naturalmente Taye Taiwo.

"Non avrei mai pensato di avere la possibilità di giocare con lui - continua Taiwo - perché quando ero giovane ero un grande fan di Kanu. Quindi adesso a volte mi capita di non credere ai miei occhi quando penso di giocare accanto a lui, nella stessa squadra, sullo stesso campo. Per me è grandioso perché è un gran bravo ragazzo, molto mite e disciplinato".

Nonostante la sua giovane età, Taye Taiwo è già molto conosciuto nel panorama calcistico mondiale come uno dei difensori più promettenti in circolazione. Notato nel 2005 nel corso del Mondiale Under-21, in quella competizione è stato eletto il terzo miglior giocatore della competizione, dietro a Obi Mikel e Lionel Massi. E adesso attende con fiducia la chiamata di qualche grosso club europeo, magari inglese.

"Ho disputato una grande Coppa del Mondo giovanile in Olanda nel 2005 - conclude il terzino nigeriano - risultando il terzo miglior giocatore dopo Obi Mikel e Messi. Adesso Messi gioca nel Barcellona e Obi Mikel nel Chelsea. Quindi sto pregando affinché nella prossima stagione riesca a giocare in club come l'Arsenal. Mi piacerebbe molto, vorrei giocare per un grande club e lasciare il Marsiglia. Penso che in questa Coppa d'Africa cercherò di dare tutto quello che posso, per rendere grande il mio nome e far vedere alle persone un altro Taye Taiwo, farò del mio meglio per questo".

Per adesso, però, il suo pensiero deve essere rivolto solamente alla Coppa d'Africa. Con una sconfitta ed un pareggio, serve per forza la vittoria contro il Benin per continuare a sperare.